Digitale mode, what the heck?

Digitale mode is een breed begrip dat vaak verward wordt met virtuele mode. Ann legt het verschil uit: “Digitale mode verwijst naar het gebruik van technologie om mode te visualiseren en te ontwikkelen, vaak nog met een fysiek eindproduct in gedachten. Denk aan digitale tools voor ontwerpen en prototypes of augmented reality om kledingstukken te tonen aan consumenten, nog voordat ze geproduceerd zijn.”

“Virtuele mode daarentegen bestaat alleen in de online wereld. Het is mode die volledig digitaal wordt gedragen, vaak in metaverse-omgevingen of in games zoals Fortnite of Roblox. Deze mode wordt nooit fysiek geproduceerd, maar speelt wel een belangrijke rol in de zelfexpressie binnen deze virtuele gemeenschappen.”

Een voorbeeld van digitale mode is CryptoKicks van Nike, een innovatief project dat fysieke en digitale mode combineerde. Als je investeerde in een NFT, kreeg je een digitale schoen waarvan je onder andere de kleur en maat kon kiezen. Er werd dan een beperkt aantal stuks geproduceerd en verkocht. Vervolgens kon je je digitale versie inruilen voor een fysiek exemplaar. Klanten kregen dus een gepersonaliseerd en exclusief product, zowel in de digitale als in de fysieke wereld.

De ‘skins’ die spelers kunnen kopen in videogames zoals Fortnite of Roblox zijn dan weer een goed voorbeeld van virtuele mode. Deze ‘kledingstukken’ voor avatars worden nooit fysiek geproduceerd. Ze zijn dan ook erg uiteenlopend: je kan eruitzien als een mens en kleren dragen zoals in het echte leven, zoals Mark Zuckerberg doet, maar je kan er ook uitzien als een gebakken brie. In 2023 alleen al werden er 1,6 miljard digitale mode-items en accessoires gekocht in Roblox.

In 2022 organiseerde Decentraland zelfs de eerste Metaverse Fashion Week. Die luidde een nieuw tijdperk van digitale mode in. "Metaverse Fashion Week toonde het potentieel van digitale mode en interactie”, aldus Ann. “Ook al is de hype enigszins gaan liggen, toch hebben merken waardevolle lessen geleerd. Ze ontdekten dat virtuele werelden een unieke kans bieden om langdurige, diepgaande connecties met klanten te maken. In tegenstelling tot vluchtige interacties via traditionele kanalen kunnen ze in virtuele omgevingen minutenlange gesprekken en ervaringen aanbieden."

Ann merkt dat de mode-industrie vaak nog vasthoudt aan traditionele productie- en verkoopmethoden in plaats van technologie te omarmen. "Ondanks de technologische mogelijkheden blijft de modewereld conservatief. En dat terwijl digitale mode processen net efficiënter kan maken, bijvoorbeeld door minder fysieke prototypes te produceren. Dat bespaart tijd, geld en middelen."

Luister dan naar de aflevering met Ann Claes van onze podcast By Humans.

Ga naar By Humans: aflevering 2